第二次世界大战期间，军用飞机制造迎来快速的提升。不一样的材质、不同用途的战机不断涌现出来，就立马投入到实战之中检测，从陆地到海洋总有它们的身影出现。鉴于制空权的重要性，空军也成为伤亡率最高的部队，是因为各国都明白，占有制空权才是这场战争胜利的基础，那战机优劣就成为重中之重。而美国生产P-51“野马”式战机，就是这场空中战斗的佼佼者，二战时期著名的“空战之王”。
P-51最初实验版本 ，采用4挺12.7毫米勃朗宁重机枪及4挺7.62毫米勃朗宁轻机枪。使用的过程中结合真实的情况，英美两国有不同的武器搭配方案。由于美国本土远离战场没有空袭压力，美国陆航采用6挺12.7毫米机枪可完全应付。英国皇家空军由于经常拦截德军轰炸机以及巡航作战，改装备4门20毫米希斯潘诺机炮，不过装弹量少，准度低不太划算。
几次试飞过程中意外频出，于是飞机发动机、机翼、油箱等都经历过几次调试。动力系统变化最大，P-40出口受到北美相关条约限制，发动机都没安装。早期只装备一级一速机械增压器的“亚利森”V-1710液冷发动机。导致超高空性能不佳，后改为“梅林”V-1650，该发动机装有两级两速的机械增压器，油箱加大改为防弹自封式。改进后P-51除速度更快、飞得更高，加速性能、爬升率、转弯半径等相关性能都得到明显提升，超长续航能力使P-40在众多美军轰炸机中脱颖而出，胜任护航工作。
P-51外形流畅集体简洁，设备布局合理，气泡全景式座舱通透性好、方便飞行员观察敌情，在缺少机载雷达的情况下，能够提前发现打击空中目标，极大的提升驾驶员的生存能力。此外P-51副翼、升降舵与方向舵等控制部分一直在升级，加上起落架的轮距适中，给经常在战地机场上起降的前线飞行员们良好的驾驶体验。
1943年秋，P-51远赴远东和太平洋战场上作战，最初美军在太平洋战场实施跳岛战术，美军轰炸机跳岛轰炸攻占塞班岛、关岛等岛屿后，对日本本土展开持续的战略轰炸。这一战略主要以B-17、B-24、B-29等组成轰炸机编队，P-51战机依仗高续航能力为它们护航。美战欧洲后，P-51战机参加柏林空袭和支援诺曼底登陆作战。据统计，只欧洲战场在二战后期，P-51累计出动13873架次，投弹5668吨，共击落敌机4950架，击毁地面敌机4131架多次。将德军最先进的Me-262喷气式战机斩于马下，成就“空战之王”美名。
“P-51”的赫赫威名最初由英军建立起来的，且性能优越的原因也是采用英制发动机。受美国政策影响，P-51所属北美航空实力大幅度缩水，急需资金帮助公司转型。为寻出路前往欧洲调研，拿下英国空军的采购协议，完成由控股公司向真正的飞机制造公司的转变。1940年4月1940年4月，金德柏格应英国采购委员会的要求，承诺设计出一种比美军现有P-40更好的战机。且需要在120天内准备好原型机，最后在答应为北美空军免费提供两架样机的情况下，获得出口权力，这就是之后大名鼎鼎的“野马”样机NA-73。
航程远，由于本身机体设计优良，加上采用新的发动机后和加大油箱，续航能力超越“喷火”等战机。很适合执行远距离掩护轰炸机执行任务，轰炸机生存能力极大的提升。二，机体设计优越，操纵感好，独特的气泡式座舱设计视野好，能够率先发现敌军进行打击。三适用性好，由于P-51战机出色的性能，无论是对野战机场的适应能力，还是面对低空打击和高空作战表现都十分优越。空战之中身手迅捷灵活，面对德国战机，甚至实施过“零高度攻击”（因在10米高度飞机高度表显示为零）。四、性能好价格低，对比现在美国最先进五代机F-22动辄每架上亿美元的投入，美国P-51和德国B-109战机，性能不错造价不高，能够大批量投入到战场之中。高配的性能使P-51的产量累计达到15875架，当之无愧排在美制战机总产量的第一名，美制战机产量记录由P-51保持至今，鉴于现代美国战机投入大，换代快的情况下，这个记录将会一直延续下去。
P-51也有一定缺点，爬升能力不够，火力较弱，所以英国空军才会改装机载武器。作为英美联合制造的战机，P-51飞的快、航程大在护航方面表现优越，折合P-47最高防御力代表的与“喷火”最高综合机动性代表，生产维护成本又远低于两者。盟军战机中高速巡航性能与高速操控性最好，成为后期欧陆空战中的主角，是二战中盟军最优秀的全能活塞动力战机之一，也是盟军制空权的象征。
P-51在二战之后没有像其他大部分战机一样被淘汰，依然生产300多架。直到2010年，美国空军还重新购置100架新款P-51战机，使用更先进的综合显示器；加装无人驾驶仪和卫星导航系统等，重新发光发热。而相比其他欧洲国家。美国在航空领域的起步较晚，但经过这么多年的发展成功占据世界航空航天领域“霸主”头衔。不仅第一个登上月球，开启外太空探索，在战机制造方面，美国重金投资的第五代F-22，被评价为当今世界综合性能最佳的战机。它的低配版本F-35，出售给多个国家，不仅为美国带来大笔资金，也加强与各国的政治军事交流，极大稳固美国霸主地位。返回搜狐，查看更加多