电影《漫空之王》聚集不为人知的试飞员集体。试飞员飞的是试验机，便是要找问题。他们的每一次飞翔都是用生命测量极限，用才智、勇气去划定和拓宽战机功能鸿沟。

  《漫空之王》是个“双线”故事。故事主线环绕试飞员和战机研制作业打开，三代试飞员、工程师接续斗争、奋不顾身，刻画出生动的英豪群像。张挺的老队长、魏总工等老一代空军航空人，有的已献身、有的还在不懈斗争。张挺是承上启下的一代，也在试飞中献身。以雷宇、邓放等为代表的新一代试飞员，在身负重伤的情况下取得试飞成功。这条线头绪明晰，人物链条完好，既有前史纵深，又具时代感。影片还适时地参加诙谐的情节，如雷宇跳伞后掉入羊圈，魏总工扎着一个心爱的小辫子，从旁边面展现出中国航空人自傲达观的精神风貌。

  故事的另一条线，是雷宇的个人成长线后”，航空理论知识厚实。面临寻衅放肆的外军飞翔员，雷宇驾机英勇反击，奋力保护主权。后来，他用所把握的理论规划改善飞机设备。雷宇有缺点，面临竞争对手邓放时，他有傲娇感。一次试飞遭受挫折，他慌张跳伞自保，乃至计划退回原单位。影片关于雷宇的人物设置采用了“人物弧光”，即“人的开展和改变将构成一条轨道”。雷宇经历优异，但由于特性上的不成熟，在试飞过程中屡次犯错。张挺壮烈献身后，雷宇身上武士的使命感、责任感被激起出来。当他和邓放履行试飞使命时遭受鸟群撞机，在两人伤势较重的情况下，他以专业过硬的技能和应变能力拯救了战机和战友，为个人成长划出了一道完美弧线。

  此外，该片在叙事中还有着真诚质朴的情感基调。张挺作为第二代试飞员代表，技能熟练、爱才惜才，也有着丰厚的情感世界。每次试飞安全落地后，他都会给妻子发信息报安全，“今晚回家吃饭”；张挺曲折各地，妻子搭乘火车跟随他的脚印，攒下一铁盒火车票。张挺带着新一代试飞员到试飞勇士公墓祭拜，回忆起阴阳两隔的大队长时，情难自抑、潸然泪下。片尾，雷宇驾机回来，勇士公墓全景映入眼帘，一排排规整、静穆的石碑，让观众瞬间泪目。

  《漫空之王》让更多人认识了试飞员集体，了解了他们在新式战机列装部队进程中起到的关键作用。