。在一周的隐秘突袭后，游击队和CIA奸细总算抵达了苏联在贾拉拉巴德邻近的空军基地。阿富汗武装人员耐性等候，直到三架巨大的米-24直升机减速预备下降，肩扛“毒刺”防空导弹瞄准苏联直升机。

  五枚带着火热尾焰的导弹从发射管中疾射而出，确定热信号，以时速1800公里的速度飞向俄罗斯的直升机。随之而来的是响彻云霄的爆破声，三架苏联直升机坠毁爆破，标志着阿富汗战役新篇章的敞开。

  阿富汗的十年抵触常被比作美国在越南的战役，苏联在许多方面学习了美国在亚洲战役中的经历。两场战役都有一个明显的共同点：密布运用进犯直升机。美国参阅法军在阿尔及利亚的经历，开发了贝尔AH-1“眼镜蛇”，这款第一代专用进犯直升机成为越战传奇。

  受美国规划启示，苏联工程师学习并扩展了“眼镜蛇”的优势，发明了米-24，这是苏联的首款进犯直升机。米-24在1970年代初初次露脸，但在阿富汗战役中成为主力。这个重型进犯直升机像刺猬相同装备了各类兵器，旨在将敌人碾为尘土。

  米-24装备了重机枪或航炮，最多装备128枚非制导火箭和4枚反坦克导弹，还可带着炸弹。这款直升机配有装甲防护，包含防弹玻璃和钛合金底部，装甲维护还包含红外钓饵设备，相似焰火般搅扰热追寻导弹。这是一辆空中坦克，游击队无计可施。

  在阿富汗战役初期，米-24成为苏军最有用的兵器之一，仅次于特种部队和空降部队。虽然苏联的作战原则中没有直接为步卒供给空中援助的要求，米-24成为破例。

  没有其他任何部队像苏联的进犯直升机那样在阿富汗战役的头几年对游击队构成如此大的要挟。因而，苏联在1981年将布置数量从开始的60架增加到300架，到1983年增加到600架。1985年，苏联具有全球最多的进犯直升机。

  这些直升机既可在低空独立举动，也可作为大规模轰炸编队的一部分，部队中约30%为进犯机或战斗机，其他70%为直升机。苏联构成了新的作战形式：炮兵和步卒对游击队进行限制，而米-24和米-8直升机将空降部队投送到敌后，构成包围圈。

  跟着游击队实力增强，频频突击公路上的车队，米-24和米-8背负起了供给孤立哨卡和护卫车队的使命。跟着阿富汗战役的深化和路途条件的恶化，戎行对直升机的需求也渐渐变得大。

  这些“空中坦克”的强壮威力在战役中日积月累。到1980年代中期，美国从巴基斯坦向阿富汗运送的练习、兵器、声援和资金，其间60%-70%在山区公路上被苏联米-24击毁。游击队断粮遭受痛苦，士气失落，战斗力下降。

  游击队向西方恳求可击落苏联直升机的兵器。不能说美国对此无所作为。很快，美国向阿富汗游击队供给了很多防空兵器，包含上千支苏制“箭-2”防空导弹、美国的Redeye（红眼）和英国的“吹管”便携式防空导弹，还包含数十台瑞士和瑞典制作的四联装“厄利空”高炮以及很多残次的仿制品。

  美国忧虑苏会将美视为战役参加方，因而一切向游击队供给的兵器都经过第三方国家，或在暗盘购买，基本是老旧类型。米-24的规划者早已对此做好应对。

  即便是游击队所具有的最好的防空导弹系统，进犯视点也非常有限，只能瞄准直升机尾部发动机的热信号，而米-24经过躲避机动和开释红外钓饵搅扰了导弹的追寻。为了承认和确保导弹射中，游击队员必须在发射后持续瞄准，这往往导致这些费力练习的射手被消除。

  当世界大战的惊骇逐步削弱。美国决定向游击队供给一种未来兵器，改动阿富汗战役的进程……