美国国防高级试验研讨局开发中的新一代水上飞机“自在举升机”的竞赛厂商之一极光飞翔科技公司，近来发布了该公司概念机的最大载重量，将可到达100吨之谱，直逼美军现役最大战略运送机C-5M“超级银河”。

  美国国防高级研讨方案局于2021年提出新式水上飞机方案，2022年5月发布规划概念图，2023年2月宣告“自在举升机”（Liberty Lifter）将由通用原子和波音旗下子公司“极光飞翔科学”（Aurora Flight Science）两组团队进行竞标，并将各自打造概念机进行研讨与测验。

  自在举升机构型归于双胴（Catamaran）机身的翼地效应机（Ground-effect Vehicle）构型，双胴机身意图是海上飞翔时有较强抗风波才能，运送量也较大。

  翼地效应飞机与一般飞翔器不同的当地，是经过靠近地上或水面飞翔，气流经过机翼向后下方活动，冲击地上或水面时，会比在高空中发生更大的升力，使机身阻力削减，取得比高空飞翔更高的升阻比，但也因身形巨大，以往试验中仅能进行贴地飞翔。

  DARAP关于自在举升机的要求，机体巨细和酬载量有必要与现役C-17全球霸主战略运送机适当，功能要求能在四级海况之内起降，五级海况下仍能保持海面上作业，飞翔途中可以下降到贴海高度，并经过翼地效应继续飞翔，并随时能再度爬升到10,000英尺高度。

  而竞赛团队之一的极光飞翔科学公司近来表明该公司的自在举升机将具有100吨最大载重量，超越C-17的77吨，与美军现役最大战略运送机C-5M“超级银河”（Super Galaxy）适当，不过因为机体尺度与C-17相似，因而货舱容积比C-5M小。

  此外极光飞翔科技的自在举升机空机航程可达12,000公里，介于C-17与C-5之间。

  经过自在举升机，美军将来可直接从海岸快速运送人员配备，比起有必要依靠机场的C-17更具有战术弹性，而在美军将西太平洋视为未来最大潜在战场情况下，自在举升机将为美军带来更巨大的运送能量。